Les prépas à portée de tous

Alors que la plupart des nouveaux bacheliers profitent de leurs vacances avant la rentrée, certains ne chôment pas durant l'été. Pendant trois semaines, jusqu'au 6 août, 44 jeunes issus de milieux défavorisés de Seine-Saint-Denis, de la Loire, du Gard, des Alpes-Maritimes et de l'Essonne participent aux Ecuries d'été, un stage intensif organisé par l'association Réussir aujourd'hui, soutenu par la fondation RATP et accueilli cette année à Polytechnique. « C'est un lieu de prestige, la quintessence de l'excellence à la française. C'est très valorisant pour eux de pouvoir y étudier », indique Jean-Claude Barrois, de l'association.

Un entraînement à la quantité de travail

Logés à la résidence universitaire la Pacaterie à Orsay, les stagiaires, tous acceptés en prépa de médecine, khâgne (lettres), taupe (maths sup) ou en école de commerce à la rentrée, rejoignent chaque matin la grande école pour des cours magistraux le matin, des conférences et des activités sportives encadrées l'après-midi. « Le rythme est très soutenu. Nous avons beaucoup de devoirs d'un jour sur l'autre et nous travaillons donc pratiquement tous les jours jusqu'à minuit », reconnaît Hadjera, ancienne lycéenne du lycée Einstein de Sainte-Geneviève-des-Bois, qui entrera en septembre à Descartes en médecine. « Le but n'est pas forcément de leur apporter des connaissances mais plutôt de les entraîner aux conditions et à la quantité de travail et de leur donner des méthodes, explique Jean-Claude Barrois. Dans leur famille ou leur entourage, ils n'ont pas toujours quelqu'un qui peut leur dire comment cela fonctionne dans les études supérieures.

Nous sommes là pour qu'ils ne soient pas complètement perdus à la rentrée et déjà dans une situation d'échec.» « Ils ont souvent une motivation supérieure aux élèves traditionnels mais ils n'imaginent pas jusqu'où ils pourraient aller », ajoute David Malka, professeur de chimie en classe préparatoire.

Une démarche de promotion des populations défavorisées également développée par l'école Polytechnique. « L'accès à l'enseignement supérieur est une responsabilité sociale que nous avons auprès de la nation et que nous essayons de favoriser depuis 1794, date de notre création», réagit Philippe Alquier, directeur de cabinet de Polytechnique.